自動倉庫の維持で負担となるパソコンの更新とは

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自動倉庫を導入してから10年、15年と使い続けていくなか、多くの企業が負担と感じるのが自動倉庫を制御するシステムの更新です。機器や設備の更新とは異なる事情によって、あるタイミングでシステムだけを更新しなければならない場合があります。
「メーカーが言っているから」
「システムのことはよくわからないから」
もしそのような理由でシステムを更新しているのであれば、そもそもなぜ更新しなければならないのか、その更新が今必要なのか知っておくことは決して損ではありません。

本稿では、自動倉庫システムのパソコン更新が必要な理由、またそのメリットとデメリットを踏まえ、工数とコストを抑える更新方法についてご紹介します。

目次

• 1.自動倉庫システムのパソコン更新が必要な理由
• 2.自動倉庫システムのパソコン更新による効果
• 3.パソコンを更新しないと何が起きるのか？
• 4.自動倉庫メーカーの対応は？
• 5.パソコンだけを新品に更新する選択肢の検討
• 6.まとめ

■自動倉庫システムのパソコン更新が必要な理由

自動倉庫は、スタッカークレーンやコンベアなどの機器や設備と、それらを制御する自動倉庫システムが連携して稼働しています。機器や設備は適切なメンテナンスを行うことで長期に維持できますが、自動倉庫システムが動作するパソコンにはそのパソコンに起因する背景や理由によって比較的早い段階で更新が必要となってきます。

1.パソコンメーカー保守・部品供給終了

パソコンにはそのメーカーによって定められた保守サポートの期限があることに加え、ある時点で部品の供給も終了します。このため不具合や故障が発生した場合に修理できないことを避ける必要があります。

2. OSのサポート終了

PCにインストールされているWindowsにもそのバージョンごとにサポート期限があります。推奨される後継OSへのバージョンアップに際し、いま使っているPCでは性能要件に満たない場合があります。

3. ハードウェアの物理的な経年劣化

パソコン内部のコンデンサやハードディスク、電源ユニットなどの電子部品は、長年の稼働により劣化します。特に現場で使用している場合、埃や温度変化などパソコンにとって過酷な環境で使い続けたことによる故障リスクを回避することが望ましいと言えます。

 

■自動倉庫システムのパソコン更新による効果

自動倉庫システムのPCを更新した場合、どれぐらいの費用対効果が見込めるのか。自動倉庫を利用する企業の担当者の方の多くが求めるのが、これに対する解です。

ＣＰＵの高速化、メモリーやハードディスクの容量アップ、新しい規格に対応したポート搭載など、新しいPCは大幅に性能や機能が向上していることは間違いありませんが、はたしてこれらが実際の倉庫業務において、どれぐらい効率や生産性アップに寄与できるのか答えることは難しいでしょう。

ただし、ハードウェアが新品になることによって、不具合や故障リスクを低減できることは間違いありませんので、このための投資として受け入れられる金額としての妥当性があるかという判断になります。

 

 

■パソコンを更新しないと何が起きるのか？

問題なく動いているからしばらく使い続けると判断し、更新しなかった場合に何が起きるのか。最悪のケースとしては、パソコンが故障しても保守サポートが終了しているためメーカー修理が受けられず、復旧するまでは倉庫業務を停止せざるを得ない状態に陥ることが考えられます。

また、故障しないまでも動作が不安定になり、度々パソコンの再起動を行うことは業務の中断を強いられることや、時間の経過とともに起動が遅くなることによって少なからず業務への影響が生じることは否めません。ちなみにパソコンは起動時にもっとも負荷がかかるため、劣化が加速度的に進んでしまう可能性もあります。

 

 

いっぽうOSやアプリケーションなどのソフトウェアは劣化することはありませんので故障することは考えづらく、また一般的に懸念として指摘されるセキュリティについては、外部のネットワークとは隔離されたクローズな環境での運用している場合はリスクが少ないといえるでしょう。

なお、このようなクローズな環境においてサポートが終了したOSを継続利用するため、自動倉庫システムで使われているソフトウェア以外を実行させない仕組も提供されており、セキュリティを確保するためのソリューションとして採用されています。

 

■自動倉庫メーカーの対応は？

自動倉庫メーカーが提案するパソコン更新は、最新世代のOSとそれが動作するパソコンがベースになっています。それは、パソコンとOSそしてソフトウェアの世代やバージョンが相互に依存しておりこれらをあわせる必要があるためです。

このため、自動倉庫を制御するためのソフトウェアも最新世代のOSに対応した最新版に入れ替えることになりますが、自動倉庫の導入時にシステムを機器や設備あるいは倉庫業務にあわせて最適化するための作業を再び行うことになります。

さらに、この新たなソフトウェアは、導入時に行った現地での調整やテスト、検証なども行う必要があります。結果、自動倉庫を利用する企業が思い浮かべる単純なPC更新と、メーカーが提案するPC更新の間で齟齬が生じることになり、費用感に対しても納得が得られない事態に至ってしまうというわけです。

自動倉庫メーカーの対応は、システムの安定稼働が求められるための確実な内容と手順であり非の打ちどころはありませんが、ユーザーである企業側からすれば「今のソフトのままでいいから、ハードだけ新しくしたい」というのが本音ではないでしょうか。

 

■パソコンだけを新品に更新する選択肢の検討

メーカー提案の高額なリプレースに代わる解決策として注目されているのが、ファナティックの「ハード入替サービスです。

これは、現在稼働しているパソコンの「中身（OS・ソフトウェア・データ）」はそのままに、「ハードウェア（筐体）」だけを新品のパソコンに入れ替えるという手法です。

●ファナティック ハード入替サービスの利点
1. 圧倒的なコストダウン
ソフトウェアの変更や再開発を行わないため、メーカーのリプレース提案に比べて費用を大幅に抑えることが可能です。

2. 最短1日での作業完了
現行の環境をそのまま移行するため、現場での複雑な再設定や長期間の試運転が不要です。土日や夜間の短時間で作業を完了させ、翌営業日から通常通り稼働させることができます。

3. レガシーインターフェースにも対応
自動倉庫の制御によく使われるISAバスやパソコンIバスなど、旧世代の拡張スロットを備えた最新パソコンを自社製造しているため、「古いボードが刺さらない」という問題も解決できます。

4. ソフトウェア資産の継続利用
使い慣れた操作画面や、長年カスタマイズしてきた独自の管理ロジックをそのまま引き継げるため、現場スタッフへの再教育コストも発生しません。

 

 

■まとめ

自動倉庫のパソコン更新は、避けては通れない課題です。しかし、自動倉庫メーカーの提案通りにシステム全体を刷新することができない場合もあるでしょう。

「機械はまだ使える、ソフトも今のままで十分。でも、パソコンの故障だけが心配だ」
そんな悩みをお持ちであれば、ハードウェアのみを新品に更新する「ファナティックのハード入替サービス」が、費用対効果の面で最適な解となるはずです。突然の故障が業務に影響をおよぼす前に、今のシステムをそのまま維持できる方法を検討してみてはいかがでしょうか。